Santiago Ten Years Ago - ETAPA 21

• Itero de la Vega - Carrión de los Condes

El principio de la etapa, que nos lleva hasta Frómista tiene dos partes muy diferenciadas: en el primer tramo hasta Boadilla, tenemos un camino áspero entre campos de cultivo, que te cambia gracias a circular cerca de los canales una vez dejas atrás Boadilla. La parada en Frómista es obligada para reponer fuerzas y visitar la Iglesia de San Martín, una de las mejores del Camino. No será el único punto de interés de la etapa.

No te la pierdas ... Vale la pena.

Y cuando dejamos Frómista entramos en un Camino hecho para los peregrinos que corre junto a la carretera, que hace algo menos pesado el circular tanto rato junto a los numerosos automóviles que te encuentras. De los casi 20 kilómetros que nos restan, solo el paso de pueblo a pueblo (Revenga y Villarmentero) rompe la monotonía. Y llegamos a Villalcázar de Sirga, cuya majestuosa catedral debe ser la envidia de toda Palencia. Paraos allí también. Yo no lo hice la primera vez que pasé y agradezco haberlo hecho ahora.

Poco a comentar del Camino hasta Carrión: Carretera y más carretera que acaba por agotarte más mentalmente que físicamente. Estamos en la primera de las etapas de la "Trilogía" que te hace cruzar con rapidez Castilla, y te deja a las puertas de León. En Carrión topas con nuevos compañeros de aventuras: grupos de San Sebastián, de Catalunya, la inesperada llegada de Roberto, y algún fantasma que dice que se hace en un dia más de 60 km ! Servidor lo vio en Carrión al llegar y os aseguro que no hacia cara de patearse esas cantidades; más adelante se confirmó que más de la mitad de esos trayectos se los saltaba en autobús. Siempre queda alguno que nos baja el nivel general.

Un recuerdo para Carrión, con un buen Albergue, una ciudad muy agradable y un bareto-cervecería que te permite saborear tu añorada Coronita, olvidada unos cuantos kilómetros atrás. Es lo más parecido al Tijuana que pude encontrar hasta entonces. No es una tradición del Camino como el baño de Villambistia, pero se recomienda su visita. Los coscorrones de José Cuervo quedan para mejor ocasión.

" Te creerás que soy alguien con un toque especial.
Soy un chico de la calle que vive su canción.
También me emborracho y lloro cuando tengo depresión"

Etapa de Trilogía y de catedrales dignas de visita, dura en cuanto a recorrido, pero es el tramo Castilla que tienes que vivir como parte del camino que es. No comentada pero inolvidable la anécdota de la holandesa que se pasaba por el Albergue cual "rubia no iniciada" de la famosa "Aterriza como puedas".

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 20

• Tardajos - Itero de la Vega

La salida de Tardajos a hora temprana y absolutamente "a tu bola" te hace ganar un tiempo que agradeces al paso de caminos al sol y con altas temperaturas. De entrada, llegas a Rabé con el amanecer. Personalmente, es una de las etapas que más me atraen. Los que la habeis hecho pensareis que no tiene nada de especial, pero el primer trayecto hasta llegar a Hontanas tiene un sabor especial para este peregrino. Los caminos hacia Hornillos, y sobretodo el tramo Hornillos - Hontanas representan como nada la ancha Castilla: arriba en una meseta, con un camino entre campos de cultivo que se pierden en el horizonte al frente, a tu espalda, a derecha y a izquierda. El colofón es ver aparecer Hontanas de repente, con una pendiente que te lleva hasta una de las mejores fuentes del Camino. Y mejor aún si allí te encuentras a vecinos de tu ciudad como fue el caso.

Y tu sombra es la única sombra en el Camino ...

Welcome to Castilla: Sponsored by Kellogg's

El siguiente tramo hasta Castrojeriz, con un descanso técnico, es la preparación para el paso de Mostelares: Una montaña que ves aparecer como puesta allí en medio, demasiado alta para pasarla con alegría y demasiado grande como para rodearla. Es un ascenso corto y (creo que) ligeramente duro. Pero la llegada arriba, y desde allí divisar ya las tierras de Palencia compensan el esfuerzo. No es un descenso demasiado agradable si lo haces bajo el sol, porque aún siendo la misma Castilla, a esas horas no tiene el encanto del tramo hacia Hontanas. Lo que sí que tiene es la que podemos considerar la mejor fuente del Camino (opinión muy subjetiva de este peregrino): La Fuente del Piojo. Cuando la alcanzas, tienes unos arboles con sombra, un agua muy fresca, y una bella ciclista que te ofrece agua cuando te ve llegar tras unos cuantos kilómetros al sol. Busqué a la ciclista en el resto de fuentes del Camino: Solo apareció en la Fuente del Piojo.

Y sin más percances se llega la Ermita de San Nicolas, acondicionada como Albergue al pie del Pisuerga, que cruzamos para entrar en Itero de la Vega, lugar también de agradables sorpresas en forma de dos encantadoras catellonenses, una de mi ciudad (L'H Power!!!!) y un madrileño con los que compartimos muy buenos momentos. Sólo volvimos a recuperar al amigo madrileño (Roberto) que llevaba un ritmo de camino impresionante si tenemos en cuenta el estado de sus pies. El colofón final fue ver aparecer a Ronald, al que su descanso en un hotel de Burgos le había sentado tan bien que se hizo de una tacada Burgos - Itero de la Vega. Tela Marinera !!!

"You did what you did to me,
now it's history I see
Here´s my comeback on the road again "

Sin duda, si tuviera que escoger una etapa del camino, ahora mismo me quedo con esta, por las sensaciones que se reciben allá entre campos de cereales. Puede que algunos la eligieran por la Fuente del Piojo, o por encontrarse a gente de su pueblo tan a menudo.

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 19

• San Juan de Ortega - Tardajos

El fresco matutino de los montes empieza a hacerse notar por las mañanas, algo que uno echa de menos en las horas de más sol. A nuestro clásico buen ritmo apuramos los últimos kilómetros de convivencia con Ronald y Javier. Inicialmente es un descenso por el monte, que nos deja en carreteras poco transitadas, por las que nos acercamos a las villas de Ages y de Atapuerca, famosa por su "Hombre de". Allí nos espera una colina (Uno ya se abstiene de utilizar palabras como pronunciada o costosa por temos a que los compeñeros de peregrinación se te cachondeen) que atravesamos para de nuevo enfilar carreteras que nos enseñan pueblos como Orbaneja, ya cercanos a Burgos y poblados con chalets a ambos lados de la carretera. Posteriormente, las carreteras van creciendo para acabar desembocando en la Nacional a la altura de Villafría.

El tramo de Nacional es también un clásico del Camino: Una carretera llena de coches y camiones por la que vas tragando humo durante más de una hora, porque también la entrada a Burgos a través del barrio de Gamonal es una continuación de asfalto y automóviles a la que ahora se incorporan los burgaleses en sus aceras, que te miran con cara de estos-peregrinos-que-no-se-acaban-nunca. Finalmente, llegas a la Catedral, en cuya plaza este año pudimos ser testigos del inicio de una de las etapas de la Vuelta a Burgos, algo curioso para el amigo Javier, ciclista de pro reconvertido a peregrino a pie, que justo donde termina su Camino ve empezar una Vuelta Ciclista. En Burgos también se queda Ronald, y es que el brasilero es de los que le gusta de vez en cuando una buena pausa en un buen Hotel... Ya lo veremos más adelante.

Y despues de las cervezas de rigor de despedida, uno continua con su camino, que como en otras ocasiones, te gustaría ralentizar un poco, pero cada uno tiene su camino por delante, y el mio me llevaba hoy a Tardajos. La llegada bajo el sol a primera hora de la tarde no resulta de las más duras, aunque el paseo por entre cereales te empieza a preparar para lo que se avecina al día siguiente. En el Albergue, tras recuperar fuerzas y hacer la limpieza de rigor, uno se queda frito durante más de 3 horas. La verdad es que tener todo el Albergue para uno solo (aunque sea pequeño) permite un descanso que supongo necesitaba. El ser el único peregrino te permite compartir una buena charla sobre el camino y sus alrededores con una de las mejores Hospitaleras que te puedes encontrar por estas tierras. No dudes en quedarte en Tardajos si tu Camino te deja por allí.

"It was an early morning yesterday
I was up before the dawn
And I really have enjoyed my stay
But I must be moving on"

Una jornada triste por la despedida de mis compañeros de andanzas, dura por el paso de Burgos, de lo más complicado del Camino, y reconfortante por evitar la masificación de un Albergue en Burgos por otro en Tardajos mucho más tranquilo. Y allí, un nuevo personaje del camino por el que vale la pena parar, y después seguir adelante. No se olvida diez años despues a esa gran gente que te ayudó a seguir caminando.

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 18

• Redecilla del Camino - San Juan de Ortega

Se sigue principalmente por carretera alternando alguna entradilla por el campo, para evitar más sustos con furgonetas desaprensivas (sólo hubiera faltado que fuera furgoneta de apoyo....). Pronto aparece Castildelgado, y después te desvías para asar por la cuna de Santo Domingo (Villoria). El ritmo de peregrino sigue siendo fuerte y nos lleva a Belorado pasando sin parar por Villamayor. En Belorado se echa de menos un Albergue con más plazas: Demasiado Belorado para tan poca capacidad de Albergue. Poco después de dejar este pueblo, uno empalma un buen y agradable trecho sin carreteras transitadas a través de pequeños pueblos, como el de Villambistia, famoso por su fuente y su tradición en ella (La Tradición de Villambistia) y Espinosa. Aunque seguimos sin tocar carreteras importantes, el trayecto bajo el sol se hace más duro camino de Villafranca de Montesdeoca, que al pie del puerto de La Pedraja, obliga a un descanso para repostar, y más aún cuando el primer trecho de ascenso puede considerarse de los de mayor pendiente del Camino.

Con una buena mentalización, ese pequeño ascenso se supera, aunque cuesta más de un resoplido. Uno que ya lo había hecho, advierte a sus compañeros, que tras la subida, te miran con cara de haba y te dicen ¿Y esto era tan fuerte? En fin, que nadie es profeta en Burgos. Luego viene un camino elevado a través de cortafuegos entre bosques, largo pero mucho más agradable que nuestros tramos por carretera, que por supuesto nos volveremos a encontrar. Llegar a San Juan de Ortega es volver a encontrarse con tradiciones peregrinas, como la famosa sopa de ajo, una genial excusa del cura de San Juan para que los peregrinos que noche a noche pernoctan allí se conozcan un poco mejor y dispongan de unos momentos de convivencia común y de compartir su comida, algo que es poco habitual en el Camino. Imagino que no será por falta de buena voluntad.... También contriubuyó al buen ambiente el hecho de que no fuéramos demasiados los peregrinos que allí nos albergamos aquella noche. Y es que el buen hombre ha llegada a tener casi 200 en muchas noches de Agosto.

San Juan de Ortega: brasileño, vasco, madrileño, valencianos y catalán

Por cierto, un apunte económico. Como decía un cartel de allí, hay que ser conscientes de que esfuerzos como acoger peregrinos, las sopas de ajo y los cafés con leche de la mañana no salen de las piedras, y si nos gastamos 1000 pesetas en el bar de al lado con cafecitos, Coca-Colas, comidas y/o bocatas, no nos va a venir de soltar un porcentaje de este dinero, y así echar una mano a que los peregrinos del día, mes o año siguiente puedan disfrutar de la hospitalidad de gente como ésta. Aunque cada uno es muy libre de hacer lo que le venga en gana ....

"Blood on blood
One on one
We'd still be standing
When all was said and done "

Siempre recuerdo con alegría las etapas que terminaron en San Juan de Ortega. Tal vez es uno de mis puntos del camino. Los encuentros allí son propiciados por el ambiente que se repira y el espíritu del cura de San Juan de Ortega, al que ya no encontraremos allí la próxima vez que nos acerquemos. Bueno, en el fondo sí que andará por allí presente con su imprescindible sopa de ajo.

A Jose María Alonso, cura de San Juan de Ortega

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 17

• Nájera - Redecilla del Camino

Un ligero Efecto Dominó nos hace salir de Nájera a oscuras, lo que nos cuesta salir del pueblo con algunos minutos y metros más de los previstos. Seguimos a buen ritmo adelantando a personal madrugador y con pequeños sustos que nos daban los disparos de cazadores a uno y otro lado del camino. En seguida te topas con Azofra, que enseña una buena fuente y un buen lugar donde pasar la noche si quieres seguir más allá de Nájera. En cuanto lo abandonas, hay opción de seguir por carretera o meterse por esos caminos entre campos que te alargan un poco el trayecto. Eso no le gustó demasiado a Ronald, que nos hizo una demostración de la jerga malsonante brasilera por no haber cogido la carretera (sinceramente, idioma con pocos recursos en comparación con la rica lengua castellana en este aspecto). El camino no es pesado, aunque ya no vas a encontrarte ningún pueblo hasta Santo Domingo. Sólo cruzas por entre Cirueña y Ciriñuela. Uno da por bien empleado evitar carretera cuando el día siguiente por carretera, una furgoneta blanca, matrícula extranjera (juraría que holandesa) con un conductor más dormido que despierto nos pegó el susto del año, invadiendo el arcén a la salida de una curva. Mis dos compañeros y yo tuvimos que salir pos piernas hacia el campo de trigo... Cuidado peregrinos con los sonámbulos de la carretera. (Realmente es una excepción que confirma la regla de que los conductores te animan el camino con sus saludos y bocinazos).

Llegar a Santo Domingo no representa más complicación, y es obligado el pararse en su emblemático Albergue y visitar sus muchas maravillas. Uno que ya ha tenido la fortuna de visitarlo varias veces para lo justo y abandona Santo Domingo y la Rioja para entrar en Redecilla. Esta vez, fue un trayecto íntegro por carretera ... No era cuestión de empezar Castilla con el amigo Ronald de malas pulgas. Redecilla tiene un pequeño Albergue con el pequeño problema de estar cerca de Santo Domingo, con lo que es poco concurrido. Nosotros agradecimos el estar solos, aunque era noche de fiestas y lo que se dice dormir, no lo hicimos demasiado.

"Won't you come see about me
I'll be alone, dancing --- you know it will be me
Tell me your troubles and doubts
Giving me everything inside and out "

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 16

• Viana - Nájera

Camino de Logroño, junto a la ermita de La Trinidad de Cuevas, despedimos al logroñés afincado en mi tierra, que a su ritmo y con intervalos, me hizo compañía desde el ya lejano Izco. Le esperaba la familia y un buen descanso. ¿Qué más se puede pedir?. Por pedir, me pido Logroño como capital sencilla de atravesar. No hay punto de comparación con las tres restantes, que se hacen más largas, aunque igual son más bonitas. También ayudó el hecho de cruzarla en día festivo, porque ya estamos en15 de Agosto (¿Y de dónde dices que saliste?). Por cierto, que en el último descenso antes de Logroño una entrañable ancianita se ha hecho un clásico del Camino, y prácticamente te obliga a detenerte. No le hagas un feo ...

Hasta Navarrete, camino agradable que cruza un bello parque con lago, y único lugar del camino (se ruega corrección si no es cierto) en el que uno de los famosos toros gigantes que vemos en alguna carretera de España se divisa a lo alto. Por cierto, Navarrete en fiestas y con encierro: Esto implica parada obligada, y descanso ante el último tramo de la etapa. Tampoco puede considerarse un final de etapa de los apacibles, pero los negros nubarrones a nuestra espalda invitaban a llegar a Nájera cuanto antes. Allí, junto al clasico reposo del peregrino (comida, limpieza, siesta y recuperacion de lesiones) los ya clásicos Eva y Victor, con los que coincidimos hasta San Juan de Ortega, y que alegraron numeroso momentos de este peregrino desde Estella hasta San Juan de Ortega. Un abrazo, pareja!!!.

Y no acaban aquí los amigos ... Una visita agradable, de mis amigos de L'H, Nieves y Juan Pedro (ahora en Esplugues por exigencias del guion) que volvían de Santiago y quisieron comprobar con sus ojos que ya había hecho medio camino, que no estaba tan desnutrido como imaginaban, que mi tobillo igual no llegaba a Santiago, que como buen peregrino les descargué lo que ya no usaría (walk-man estropeado, cintas y mapas de las zonas anteriores) y que uno se alegra de estas visitas, que te dan moral para llegar a Santiago silbando. Uno hizo el año anterior un trozo de camino para acompañar a un amigo. Y en esta etapa de Najera, el amigo devolvió el favor.

Una visita que vale más que todo el Isostar y las Coca-Colas

"You just call out my name, and you know whereever I am
I'll come running to see you again
Winter, spring, summer, or fall, all you have to do is call
And I'll be there
You've got a friend. "

Grato recuerdo de etapa, especialmente por la visita de mi compañero de tantas aventuras, y que en una de esas apareció su futura familia en forma de peregrina allá por Sahagún. Ahora que el Camino se llena de gente con esa es peranza, resulta divertido recordar como Ten Years Ago las cosas no eran tan diferentes...

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 15

• Estella - Viana

Esta etapa puede atragantarse si no la planteas convenientemente, porque lo más normal es quedarse en Los Arcos tras un trayecto a través de campos de cultivo que se hace más largo de lo que parece. Es importante dejar Estella temprano y tirar con ganas. Hay un largo trecho de pocos pueblos y sin suministros, excepción hecha de Azqueta, donde tenemos al peregrino bien atendido en la entrada del pueblo, y donde además de un buen café, te pueden suministrar el famoso "palo de peregrino" si deseas llevar esa carga hasta Santiago (Como se puede adivinar, no soy de los adictos al palito). Por desgracia, aquí habló por referencias, porque pasé de largo sin enterarme de lo que allí se cocía. Después Villamayor de Monjardín, y hasta Los Arcos, más de 12 kilómetros de campos y caminos entre cultivos.

Pues ahí nos tienes al brasileño (Ronald), el vasco (Javier) y el catalán (un servidor) a ritmo de contrarreloj por equipos. Me dejaban atrás en las bajadas por mi pánico a quedarme sin tobillo-pelotapingpong, pero recuperaba en las subidas (Gracias Toni y Juan Pedro !!. Gracias Montjuic!!). Ese ritmo gustó tanto a Ronald como su querida samba, y decidió que eramos su complemento ideal para Rioja y Castilla. Dejamos Los Arcos en fiestas, bien desayunados y con ya algunos peregrinos reposando en el Albergue, y rumbo hacia Sansol y Torres del Río, dos de los pueblos con menor distancia entre ellos de todos los habidos en el Camino (no cuentan las concentraciones metropolitanas). Todo este trayecto va por terrenos llenos de desniveles (súbete esta colina, bájate esta otra y toma el sol de mientras) que no acabarían hasta pocos kilómetros antes de Viana, donde la llegada se hace tan larga como la etapa. Es la típica llegada en que ves el pueblo demasiado pronto y parece no llegar nunca. Para nuestra suerte, llovió por la tarde-noche y eso nos refrescó un poco las ideas, que no veian agua desde aquel famoso rafting bajando Montserrat.

Buen y tranquilo Albergue el de Viana, debido sobre todo a su proximidad con Logroño. Si eres un urbanita de por sí y llevas unos cuantos kilómetros en tu mochila, vale la pena quedarse. Todo ello complementado con buen ambiente entre los peregrinos que corriamos por ahí.

"I'm starting with the man in the mirror
I'm asking him to change his ways
And no message could have been any clearer
If you wanna make the world a better place
Take a look at yourself and then make a change"

Aquí empezó una colaboración por equipos que nos movía etapa tras etapa a un ritmo realmente interesante, con tiempo para caminar y tiempo para filosofar. Con dos personajes profundos, con las ideas muy claras de lo que hacer y no hacer caminando aquí y en cualquier parte y situación.

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 14

• Puente la Reina - Estella

De nuevo, una "Salida Dominó". Claro que muchos de ellos no arrancan al momento, sino que preparan la "dura" jornada (¿20 Kilometritos?) con un copioso desayuno comprado el día anterior en los supermercados del pueblo, y unas cuantas cancioncitas para despejar la garganta. Esta es también una etapa clásica del Camino: poca gente no la ha hecho de este modo; y realmente es tranquila. Vas paseando por los caminos, adelantando peregrinos que aún están en fase pretemporada, y charlando con ellos sobre los problemas y las alegrías que os van sucediendo. Y ves al personal con tendinitis, eso que tu ibas rozando por toda la provincia de Huesca, y sigues dando gracias a Dios de que no tengas tú esas cosas, ni que tu tobillo hinchado como una pelota de ping-pong se queje en demasía. Así, te cruzas Mañeru, Cirauqui y Lorca compaginando la cháchara con el ritmo.

Así, adelantando y descansando poquito (perdón por la fantasmada pero uno aquí ya lleva muchos más días que el resto del personal) te plantas en el grupo de cabeza donde un brasileño de Santos y un guipuzcoano de Azpeitia te marcan un ritmo de peregrino-que-quiere-llegar-a-Santiago-y-no-dejarlo-en-el-intento-ni-entretenerse-con-cualquier-excusa-ya-sea-de-tipo-persona-animal-o-cosa. Ellos son mi referencia para superar las últimas dificultades de la etapa, y serán mi referencia durante muchos kilómetros siguientes. Nos volvemos a encontrar zonas en obras, que despistan igual, ya sean en Navarra en Aragón o en la Autopista del Camino. De todos modos, siendo una etapa corta no afectan demasiado unos metros y minutos de más.

Así llegas a Estella con tiempo de hacer tus fotos laborales, comer como Dios manda y darle al tobillo una ración triple de hielo. Ya has cogido el tranquillo de convivir con más peregrinos, y aparte de mis dos amigos de viaje, te topas con muchos caminantes, que pronto dejarás atrás. Otros, como mi pareja de ciclistas favoritos (Eva y Victor, peregrinos de Vinaroz) nos acompañaran con su ritmo tranquilo y sus intenciones culturales durante algunas etapas más.

" Take this broken wings
and learn to fly again
learn to live so free
when we hear the voices sing
the book of love will open up
an let us in"

Nueva de etapa de encuentros y de recuperaciones de confianza. Un grupo de peregrinos que transmiten buenas sensaciones van apareciendo por el camino. Y también aparecen los primeros temores de abandono, no con la tendinitis que asomaba desde antes de conectar con el camino aragonés sino con un tobillo muy hinchado no sé sabe muy bien por qué ni cómo que requirió de buenas dosis de hielo y de descanso en el Albergue. Un Albergue por cierto en el que viví una de las situaciones más chocantes del camino, cuando un pícaro peregrino de origen extranjero convenció a una perergina también extranjera de que no había ningún problema en utilizar a la vez la ducha, pues el peregrino era profesional de radiología y estaba acostumbrado a los cuerpos con poco tapado... Se puso las botas.

Santiago Ten Years Ago - ETAPA 13

• Izco - Puente la Reina

Una de las etapas en las que se presenta el efecto Dominó: Te levantas a las 6 y pico, aún de noche, por remordimientos de ser el último del Albergue en salir... Y lo más curioso es que la gente que sale antes nunca lo hace para llegar más lejos, si no para ese peregrinar tan habitual (y, por supuesto, totalmente respetable) de llegar al destino a la hora del desayuno o el aperitivo. Pues esa salida temprana me dejó muy pronto en Monreal a traves de valles agradables y fáciles de transitar. Pero despues de alcanzar allí a mis madrugadores compañeros y desayunar con ellos, el trayecto se complica y se llena de pendientes en ambos sentidos, que rompen piernas, castigan rodillas, lesionan tobillos y te merman las fuerzas. Te salva el ir en varios tramos con un veterano riojano afincado en Barcelona, y las paradas técnicas en pueblecitos como Otano o Guerendiain (este nombre lo he refrescado en la guía, que mi Disco Duro no daba para localizar el pueblecito). Antes de cruzar la Autopista de Pamplona te paras en Tiebas (buen campo de fútbol el suyo) a reposar y recuperar fuerzas, para afrontar un último tramo en solitario entre campos de cultivo, esquivando pueblos como Campanas, Biurrun y Ucar, y finalmente entrar en Eneriz

Ya cerca de Puente la Reina, te hacen la gracia de acercarte la visita a Obanos, en el que simplemente te desvías del camino hacia Puente la Reina para subirlo (¿o mejor dicho, escalarlo?) y volverlo a bajar. Mi ignorancia me impidió determinar los motivos de ese paso.... Mi mosqueo me hizo malpensar de uno. Se admiten comentarios ilustradores. Antes, la Iglesia de Eunate, que sí merece los desvíos que hagan falta; incluso a la gente que viene desde el Camino Francés, que seguro agradecerían el paso por allí.

Eunate: Misterio, Leyenda ... y mucho arte

Y en Puente la Reina puedes considerar que has entrado en el Camino del siglo XX: Albergue repleto, ambiente excursionista y gente con aún pocos kilómetros en sus piernas y algunas ampollas en lo pies. Eso resulta casi traumático para un peregrino con largas etapas en solitario, que se halla perdido entre tanta multitud...(¿Síndrome de Robinson Crusoe?) Pero esto sólo pasa el primer día. Después, al ir conociendo al personal, te integras y te dedicas al descanso mental que supone el andar rodeado de peregrinos, con distintos objetivos o distintos finales, porque no todos acabarán en Santiago; ahora bien, la inmensa mayoría volverán por dónde lo dejaron: al menos esa es la idea.

" No one heard a single word you said.
They should have seen it in your eyes
what was going around your heart."

Recuerdo de esta etapa, las contradicciones del día: el sentimiento de ser el último al salir, el de ser el primero al adelantarlos, el de disfrutar del trayecto al principio y el cansino subir y bajar despues de Monreal. Y cómo no, la elegancia y admiración por Eunate ante la decepción de subir y bajar Obanos sin ningún sentido en mis circunstancias. Y esto no se olvida ni 10 años despues.

Etapa 13 - Artieda - Sangüesa

Bajando Artieda, escogido el camino del pantano de abajo, con el correspondiente frio matutino de las fechas. En seguida, el camino despejado se transforma en una ruta por entre espas maleza entre campos o a través de bosque, en el que te llevas toda la humedad posible.

En una de esas salidas a campo algo abierto se te aparece la carretera, y enseguida Ruesta, un clásico del Camino Aragonés, pueblo recuperado a modo cooperativista y en el que puedes encontrar alojamiento y un buen lugar donde repostar a base de un buen café con leche, cosa que no dejamos pasar por si las moscas...

Allí nos topamos con un peregrino fuerte y cañero, que nos había avanzado durante el primer tramo, tomando su desayuno y tramando el siguiente tramo de etapa. Tengo que preguntarle el nombre a la bessona, porque no recuerdo si nombre ni el de su colega posterior, porque sería uno de los personajes de este tramo. De hecho estuvimos haciendo la goma durante todo el trayecto del día.

Pero a la salida de Ruesta, ,un italiano nos hace una de nuestras pocas fotos conjuntas, que no pongo porque creo que está en la cámara que perdí. Creo que este tramo se te puede hacer muy duro hasta Undués de Lerda, pero enganchamos a la fortuna pintada en forma de italiano por mi parte y de alemán por parte de la bessona que nos hicieron muy llevadera la subida al alto por el que cruzamos la Sierra de Leyre. Es un trayecto de subida continua y no esta mal a nivel de pendiente, pero nos pasó volando.

Después el descenso enganchando la vía romana.

El día crece y dejamos el frescor inicial para meternos en lo que es el agosto y su calor en esas áreas. Se avista Undues y es el momento de plantearse el descanso reponedor del día.

Subimos hasta la zona centro, donde, como podía ser de otra manera, una plaza aterrazada con peregrinos copando todos los espacios a la sombra con una silla, una buena cerveza o refresco sustitutivo, y uno de los grandes bocatas del camino... Allí da para estar horas, Aparece el compañero de apoyo del peregrino cañero y se convierten en "los profesores", el matemático y el filósofo, complementarios y divertidos, que también callan más de lo que dicen. Aventuras con el vehículo de apoyo, estropeado, y otras que nos hacen echar unas risas de impulso hacia Sangüesa, con calor seco y propenso a pájaras.

La entrada en Sangüesa se hace larga, también es de esas llegadas en las que ves o te cuentan que el pueblo está cerca y nunca aparece la parte que estas buscando. Allí uno tenía el recuerdo de un Albergue bien cuidado hasta el extremo, llevado por una monjas cuyo origen ordenante no recuerdo. Ahora, se ha municipalizado, y eso la hece perder encanto. A pesar de ello, ninguna queja al respecto. Y no olvidar la propia Sangüesa, lleba de historia y encanto.

En ese Albergue también nos encontramos a una serie de personajes entrañables del Camino, y en especial a un grupo de andaluces que lo hacían de vuelta: veteranos, curtidos en mil peregrinaciones, y un poco hasta el bastón de la evolución que el Camino ha ido llevando durante todos estos años. También, un núcleo familiar de un buen puñado de personas, niños incluídos con los que tambiñen íbamos a compartir algunos encuentros posteriores. No voy a criticar sus motivos y organización de su Camino, pero desde luego que lo comparto muy poco.

Al final, una vez Albergados y acicalados, una gran velada, cerveceando con nuestros nuevos compañeros de viaje, a los que se añadieron después la pandilla de Castellón, alojados en el Camping de Sangüesa, donde terminamos cenando con ellos, con Pedro, nuestro maño favorito, y con los veteranos atletas sevillanos estilo All-Bran: 100% Fibra.